コーヒーが何からできているか知っていますか？
コーヒーの原料はコーヒーノキ(コフィア)の種子です。
非常に憶えやすくて助かります。
このコーヒーノキの種子がどのようにして、飲み物としてのコーヒーになるのでしょうか？
今回はコーヒーノキからコーヒーができるまでについて、調べてみました。
コーヒーができるまで
我々が飲んでいるコーヒーができるまでには、いくつかの工程を踏む必要があります。
大きく分けて4つの工程に分けることができます。
それが、①コーヒーノキの栽培、②コーヒー生豆の精製、③コーヒー豆の焙煎、④コーヒーの抽出、です。
次から各工程の簡単な概要を説明していきます。
コーヒーノキの栽培
コーヒーノキは、アカネ科コーヒーノキ属(コフィア属)の常緑樹で、年に1～数回白い花を咲かせます。
その後に「コーヒーチェリー」と呼ばれるサクランボほどの大きさの果実を実らせます。
収穫したコーヒーチェリーはそのまま食することも可能ですが、最も重要なのはコーヒーチェリーに含まれている種子で、この種子がコーヒーの原料となるわけです。
コーヒーノキには100を超える種類が存在しています。
代表的なものとしてはアラビカ種とカネフォーラ種(ロブスタ種)が挙げられ、珍しいものとしてリベリカ種という種類もあります。
ただし我々が飲んでいるコーヒーのもとになるコーヒーノキのほとんどがアラビカ種で、ロブスタ種であることは少ないです。
コーヒー生豆の精製
コーヒーチェリーは、薄い果肉で覆われており、そのほとんどが種子です。
ところが薄いとはいえその果肉を除く必要があり、それが「精製」と呼ばれる工程(「プロセシング」と呼ばれることも…)であり、精製することで得られるのがコーヒー生豆(なままめ)ということになります。
コーヒー豆を選んでいるときに、ウォッシュトやナチュラル、水洗式や非水洗式という説明がされているのを見たことがある人もいるかと思いますが、これは精製の方法ということになります。
精製方法の代表的なものとして、水洗式、非水洗式、半水洗式の三種類にパルプドナチュラルを追加した4種類が挙げられます。
ウォッシュトとか、ナチュラルとか、スマトラ式とかいろいろありますが、呼び方が異なるだけで、どれかに当てはまります。
精製方法は産地や地域などの括りで同じ精製方法をとっていることも多く、各産地特有の風味に一役買っているといっても過言ではありません。
精製方法の詳しい話はまた別の機会に…
コーヒー豆の焙煎
精製によって得られたコーヒー生豆はわずかに緑色がかった灰色かクリーム色の豆で、これを加熱すると徐々に褐色を呈していき、茶色～黒褐色になると香ばしく苦みのある、我々のよく知るあのコーヒー豆になります。
この焙煎時に加えられた熱量によって、浅煎りや深煎りといったように段階的に3種類、または多くなると8種類くらいに分類されます。
詳しいコーヒー豆の焙煎については、また別の話…
コーヒーの抽出
お馴染みの「抽出」工程ですが、これまた多種多様の抽出方法があるわけです。
昔から日本人に親しまれているペーパードリップ、すっかりおなじみのエスプレッソ、そのほかにもサイフォン、プレス式…etc.、地域が変わればコーヒーの淹れ方も変わってきます。
どれも共通するのが水かお湯にコーヒー成分を溶出させて、飲み物にするということですが、使用する器具が変わればその風味が変わってくるのはもちろんですが、その温度やタイミングでも風味は変わってきます。
地球上のどこの地域でもコーヒー好きはいるものなのですね…
最後に…
今回はコーヒーノキからコーヒーができるまでについて、調べてみました。
コーヒーに限らずですが、なぜあれを食べよう、飲もうという発想になるのか理解できないものが世の中にはたくさんあります。
なぜ果実から種子を取り出して飲み物の原料にしようしたのか…コーヒーノキの果実を食べ尽くしたかったのでしょうか？
なぜ種子を茶色くなるまで煎じようしたのか…茶葉に張り合って煎じてみたかったのでしょうか？
なぜなにがなんでもその成分を飲みたかったのか…やはり茶葉に張り合いたかったのでしょうか？
一つの工程だけでも不思議な行為なのにそれを組み合わせたのは奇跡です。
きっとたくさんの偶然が重なったのでしょうが、重なりすぎです。
紅茶が美味しすぎたのでしょうか？
人の飲食への探求心というものには感心します。
好みは人それぞれ…あなた好みのコーヒーと出会えますように…
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